Prescription de benzodiazépines : l’admission en Ehpad, une étape cruciale à surveiller

Prescription de benzodiazépines : impact et enjeux lors de l’admission en Ehpad

La prescription de benzodiazépines constitue, en 2026, un enjeu médical d’ampleur dans les Ehpad en France. Le passage du domicile à un environnement institutionnel, combiné à une perte d’autonomie souvent brutale, expose les personnes âgées à une modification de la gestion des traitements. Dès l’admission, la surveillance de la médication occupe une place majeure, puisqu’il a été constaté que les prescriptions, souvent initiées pour répondre à de l’anxiété ou des troubles du sommeil, perdurent dans le temps avec des difficultés à revenir en arrière.

Un point central ressort des études récentes : la proportion de prescriptions potentiellement inappropriées (PPI) augmente de 10 points après l’entrée en Ehpad, touchant environ la moitié des résidents, selon les recherches de l’Irdes. Ce changement n’est pas anodin : il touche de façon marquée des profils qui, parfois, n’étaient pas exposés aux benzodiazépines auparavant. Ce glissement s’explique par le bouleversement psychologique et organisationnel vécu lors de l’arrivée en institution, mais aussi par des automatismes de prescription ancrés dans les pratiques.

L’exemple de Madame Dubois, 84 ans, jusque-là autonome chez elle et suivie par son médecin traitant, illustre cette réalité. Après une hospitalisation suivie d’une admission en Ehpad, sa prise en charge a inclus la prescription d’un anxiolytique pour l’aider à traverser la transition. Mais, faute de réévaluation, le médicament s’est inscrit dans la durée, accentuant insidieusement son risque de chutes et de troubles cognitifs.

Des facteurs multiples à l’origine de l’augmentation des prescriptions de benzodiazépines

Cette évolution n’est pas uniforme. Si certains établissements, notamment les structures hospitalières publiques, parviennent à mieux limiter cette dérive, les analyses montrent que les secteurs privés, qu’il soient lucratifs ou non, présentent des hausses plus élevées. La répartition des personnels soignants, l’ancienneté ou la spécialisation de l’équipe joue indéniablement un rôle de tampon ou, à l’inverse, d’accélérateur.

Par ailleurs, la gestion du stress lié à l’admission, la rupture du lien avec le médecin de famille, ainsi qu’une possible méconnaissance des alternatives non médicamenteuses contribuent à renforcer le recours aux benzodiazépines.

• Etat de santé dégradé à l’arrivée
• Changement de ville ou d’environnement, accentuant l’anxiété
• Difficultés à communiquer les antécédents et préférences du patient
• Manque de coordination initiale entre les soignants
• Tendance à la facilité médicamenteuse pour apaiser la période de transition

Face à cette complexité, l’accent mis sur la surveillance accrue dès l’admission revêt une importance capitale pour éviter des traitements à longue durée injustifiée. Cette question sera approfondie dans la section suivante, consacrée à la surveillance et à la réévaluation multidisciplinaire.

Surveillance renforcée et réévaluation de la médication en Ehpad

Aussitôt après l’admission en Ehpad, la surveillance des prescriptions médicamenteuses, notamment des benzodiazépines, devient une priorité. En effet, les personnes âgées sont vulnérables aux effets secondaires de ces traitements, incluant les troubles de la mémoire, un risque de chutes accru, mais aussi la dépendance physique et psychique. Une mauvaise gestion de la médication peut ainsi avoir des répercussions sérieuses sur la sécurité et la qualité de vie des résidents.

Des études récentes soulignent l’intérêt d’une évaluation précoce, impliquant une équipe multidisciplinaire composée de médecins, d’infirmiers et de pharmaciens d’officine. Leur collaboration permet d’identifier rapidement les situations cliniques à risque, de réévaluer la pertinence des traitements existants et d’éviter l’enracinement de prescriptions inappropriées à long terme. Les bilans médicamenteux partagés, en particulier, offrent une fenêtre utile sur l’ensemble des traitements en cours et permettent de coordonner les soins autour du patient, sans perdre de vue les aspects psychologiques et comportementaux liés à son nouvel environnement.

Défis de la déprescription et enjeux pratiques

La déprescription reste, dans la pratique, un vrai défi. Les données montrent qu’après l’entrée en Ehpad, la probabilité de réduire ou d’arrêter une benzodiazépine diminue de quelques points. Plusieurs raisons expliquent cette inertie : la crainte de voir revenir l’anxiété ou les troubles du sommeil, la pression des familles, et parfois la difficulté à mobiliser des alternatives thérapeutiques. Claus, un pharmacien d’officine travaillant avec plusieurs Ehpad, met en avant la nécessité d’un dialogue constructif lors des bilans partagés, afin de rappeler qu’un sevrage progressif, correctement accompagné, limite le risque de réapparition des symptômes délétères.

Selon l’étude de l’Irdes, l’un des leviers majeurs consiste à établir un rendez-vous systématique entre l’équipe soignante et le résident dans les trois premiers mois suivant l’admission. Cet entretien permet de reprendre l’historique thérapeutique, de discuter de la pertinence de chaque prescription et, si nécessaire, d’anticiper une déprescription. Les Ehpad qui mettent en œuvre une telle organisation parviennent significativement mieux à contrôler la survenue des prescriptions inappropriées.

• Mise en place précoce d’un plan de gestion des traitements
• Suivi régulier avec réévaluation à chaque modification clinique
• Participation active des familles et du résident
• Accès à des consultations spécialisées sur place ou à distance

À l’heure où l’expertise pharmaceutique s’affirme dans le champ médico-social, la formation continue des équipes doit également être renforcée pour que chaque professionnel puisse détecter les signaux d’alerte liés aux effets indésirables des benzodiazépines.

Facteurs structurels influençant la prescription des benzodiazépines en Ehpad

La nature et l’organisation de l’établissement d’accueil jouent un rôle décisif dans les dynamiques de prescription des benzodiazépines. Les différences observées selon qu’il s’agisse d’un Ehpad rattaché à un hôpital public, du privé lucratif ou non lucratif, sont significatives et appellent à une réflexion sur les politiques institutionnelles.

Dans les structures publiques hospitalières, il a été observé une moindre augmentation des prescriptions inappropriées post-admission, parfois même une diminution notable. Cette spécificité s’explique par une plus grande présence de personnels médicaux et d’infirmiers, une culture de la surveillance clinique, mais aussi un accès facilité à des consultations spécialisées. À l’inverse, dans les secteurs privés, la pression organisationnelle et le manque de ressources en personnel soignant conduisent plus facilement à l’institutionnalisation rapide de traitements sédatifs classiques.

Le ratio d’infirmiers par résident se révèle ainsi un indicateur prédictif central. Une hausse de seulement 10 % du personnel dédié se traduit, selon les chiffres, par une baisse de 1 point dans le recours aux PPI de benzodiazépines. Ces résultats soulignent aussi l’importance d’une coordination renforcée entre médecins traitants, infirmières et pharmaciens d’officine, renforcée par les dispositifs de bilans partagés de médication.

L’influence du changement d’environnement et des transitions de soins

Le bouleversement provoqué par l’entrée en institution, marqué par le changement de cadre de vie, mais aussi parfois d’équipe médicale, reste l’un des principaux facteurs de dérives en matière de prescription. Perte de repères, difficulté d’expression, impression d’isolement peuvent amener le personnel à privilégier des solutions médicamenteuses face à des crises anxieuses ou à un sommeil perturbé. Or, la tentation de l’automédication ou l’ajout d’un nouveau médicament au panier habituel se fait souvent sans réflexion de fond sur l’utilité réelle du produit. D’où la nécessité de protocoles internes robustes, de formations régulières et de démarches collaboratives entre acteurs, y compris dans le dialogue avec les familles.

Des outils digitaux externes permettent aujourd’hui une meilleure traçabilité et un suivi sécuritaire de la gestion des traitements. Le déploiement de plateformes partagées, accessibles tant au personnel médical qu’aux familles, favorise la transparence et renforce la vigilance collective autour du parcours du résident.

Pour en savoir plus sur l’impact du changement d’environnement et la prévention des chutes, consultez ces conseils pratiques pour prévenir les chutes.

Conséquences des prescriptions inappropriées : chutes, dépendance et qualité de vie

Les prescriptions de benzodiazépines non justifiées ou trop prolongées engendrent des risques majeurs pour toutes les personnes âgées accueillies en institution. Parmi les complications les plus fréquentes, on retrouve les chutes, responsables chaque année de nombreuses hospitalisations et d’une perte supplémentaire d’autonomie. L’association entre benzodiazépines et troubles de l’équilibre est démontrée depuis plus de deux décennies et conserve en 2026 toute son actualité.

Mais au-delà du risque immédiat de chute, ces traitements favorisent l’apparition de troubles cognitifs, notamment des troubles de la mémoire, et contribuent à l’état de dépendance physique, créant un cercle vicieux difficile à briser. Pour certains, la sédation induite aggrave l’isolement psychologique et impacte la qualité des échanges sociaux et familiaux. Les familles, souvent démunies, ne perçoivent pas toujours les signaux discrets d’une dégradation, comme l’apathie ou la perte d’intérêt. Pour aborder ce sujet, il est recommandé de lire cette analyse sur la dépression après une chute.

Statistiques et exemples vécus pour illustrer la réalité des risques

Dans un établissement d’Ile-de-France, l’équipe médicale a observé que la majorité des chutes nocturnes étaient associées à la récente introduction d’un hypnotique chez des patients pourtant autonomes avant leur admission. Après enquête, la révision du protocole de prescription de benzodiazépines, doublée d’un programme de prévention des chutes et d’ateliers de réhabilitation cognitive, a permis de réduire de 30 % le nombre d’hospitalisations pour traumatisme.

• Taux de chutes multiplié par deux sous benzodiazépines
• Hospitalisations prolongées chez les patients polymédiqués
• Apparition ou majoration des troubles dépressifs chez 1 résident sur 4
• Diminution de l’autonomie pour les activités quotidiennes

Une vigilance étroite s’impose donc, non seulement pour garantir la sécurité, mais aussi pour préserver la dignité et la qualité de vie de nos aînés. La question du sommeil, fréquemment à l’origine des prescriptions inappropriées, est abordée sous un autre angle dans les ressources comme les risques des suppléments pour le sommeil chez les plus de 60 ans.

Stratégies alternatives à la prescription systématique : la voie des soins non médicamenteux

Dans la lutte contre la surprescription des benzodiazépines en Ehpad, l’ouverture vers des stratégies alternatives se révèle capitale. Plusieurs pistes sont identifiées pour réduire l’anxiété et les troubles du sommeil sans recourir immédiatement à la médication. L’un des leviers repose sur le développement de soins centrés sur le bien-être psychologique du résident. La mise en place de groupes de parole, l’accompagnement thérapeutique par la médiation artistique ou animale, le recours à la musicothérapie ou à la relaxation sont autant d’options à envisager sérieusement.

Malgré la rareté des psychologues au sein des Ehpad, rappelée par certains acteurs du secteur, de petites initiatives locales montrent leur efficacité. À Lyon, une Maison de retraite pilote mène chaque semaine des ateliers sensoriels, combinant massages et stimulation cognitive légère. Après trois mois, les évaluations ont révélé une réduction spontanée de la consommation d’anxiolytiques chez près de 20 % des participants, montrant que la prévention non médicamenteuse porte ses fruits lorsqu’elle est adaptée et régulière.

Liste des meilleures solutions non médicamenteuses pour l’anxiété et l’insomnie en Ehpad

• Groupes de parole encadrés pour briser l’isolement
• Ateliers de relaxation guidée pour améliorer l’endormissement
• Mises en place de routines douces (luminothérapie, musique apaisante, gestion de l’éclairage nocturne)
• Activités physiques adaptées pour favoriser la dépense énergétique et l’équilibre du rythme circadien
• Médiation animale ou horticulture thérapeutique pour apaiser les tensions
• Formations dédiées au sommeil pour le personnel soignant et les aidants familiaux

L’expérience montre que la réussite de ces démarches dépend d’un engagement global de l’établissement et d’une sensibilisation renforcée des familles, souvent rassurées par le maintien d’une gestion traditionnaliste des traitements. Ainsi, l’arrivée en Ehpad doit devenir l’occasion, non d’une médicalisation excessive, mais d’un nouvel élan vers des soins fondés sur le respect, l’écoute et la personnalisation.

Pour approfondir ce sujet et en savoir plus sur la complémentarité entre solutions naturelles et sécurité en Ehpad, nombre de ressources externes comme l’impact des compléments pour le sommeil sont à consulter.