« Ses repères bouleversés : familles et soignants face au défi du transfert d’un petit Ehpad public »

Comprendre l’impact du transfert sur les repères des résidents en petit Ehpad public

Le transfert des résidents d’un petit Ehpad public peut provoquer une véritable onde de choc dans le quotidien des seniors. Les repères qu’ils avaient patiemment construits avec le temps se retrouvent bouleversés. Un établissement comme l’Ehpad de Saône, implanté au cœur du bourg, à proximité des commerces et des lieux de vie, offrait jusqu’alors à ses résidents un socle de stabilité particulièrement précieux. Chacun se familiarisait au fil des années avec l’équipe de soignants, le rythme des journées, les habitudes et rituels propres à une petite structure. Ces éléments concourent à la sécurité émotionnelle des personnes âgées, en particulier lorsqu’elles sont fragilisées par une perte d’autonomie, des maladies chroniques ou des troubles cognitifs.

L’expérience de Chantal, transférée avec sa sœur jumelle vers une structure bien plus grande, illustre ce bouleversement. Pour cette résidente touchée par un handicap mental, le moindre changement est vécu avec appréhension. La découverte de chambres doubles, d’une population de résidents plus dense et d’un environnement moins intime ajoute à la confusion. Plus que les murs ou le décor, ce sont les visages familiers, le rythme des animations et la proximité du personnel qui constituaient son principal point d’ancrage.

D’après de nombreux chercheurs en gérontologie, il est essentiel de maintenir autant que possible des repères pour préserver l’équilibre psychologique des seniors face à l’incertitude. On recommande ainsi d’impliquer les résidents dans la préparation du transfert, de planifier des visites préalables dans le nouvel établissement et de reproduire autant que possible les routines de l’ancien Ehpad, des repas aux activités ludiques.

Le lien de confiance entre le résident et les soignants prend également une importance accrue. Les personnes souffrant de troubles psychiques, comme c’est le cas pour plusieurs résidents de Saône, manifestent une forte dépendance à un personnel connu et investi. Les changements brusques de référents peuvent provoquer sentiment d’abandon, exacerbation de l’anxiété et troubles du comportement.

Face à ce défi, certains Ehpad, lorsqu’ils préparent un transfert, instaurent des périodes de transition progressive : animations communes, rencontres régulières avec le nouveau personnel, adaptation personnalisée des espaces. Cela reste cependant difficile à généraliser, surtout lorsque l’urgence financière, comme celle qui a conditionné la fermeture de Saône, impose un calendrier serré et restreint la marge de manœuvre des équipes.

• Organisation de journées portes ouvertes dans le nouvel Ehpad
• Reprise des activités phares de l’ancien établissement
• Soutien psychologique pendant le processus de changement
• Possibilité de personnaliser la nouvelle chambre avec des objets familiers
• Coordination étroite entre familles et soignants pour préserver les habitudes

Ce bouleversement des repères engendre donc une phase de vulnérabilité accrue pour les résidents, exigeant un accompagnement humain renforcé. Les familles et les équipes ont un rôle-clé pour rendre cette transition la moins déstabilisante possible, en s’appuyant sur la communication et l’observation fine des besoins des aînés.

Cette question des repères nous amène logiquement à considérer le double enjeu du transfert : le vécu des familles et la position délicate des soignants qui se retrouvent, eux aussi, confrontés à des mutations majeures.

Familles de résidents : entre culpabilité, impuissance et engagement dans le transfert

Le défi du transfert d’un petit Ehpad public ne touche pas uniquement les seniors, mais aussi leur entourage. Pour de nombreuses familles, l’annonce de la fermeture d’une structure comme celle de Saône déclenche un sentiment mêlé de tristesse, d’incompréhension et de culpabilité. Patricia, venue voir sa jumelle Chantal semaine après semaine pendant des années, témoigne de cette crainte de la voir perdre ses repères, alors qu’elle-même ne se sent pas en position d’offrir une alternative viable, qu’il s’agisse d’accueillir sa sœur à domicile ou de trouver une structure équivalente dans les environs.

Cette réalité est accentuée par le manque de choix pour les familles dont la situation financière, la mobilité ou les obligations professionnelles limitent la capacité à organiser un transfert dans des conditions idéales. Rares sont, aujourd’hui, les familles qui parviennent à concilier travail, obligations personnelles et accompagnement rapproché, d’autant plus dans les territoires ruraux où l’offre d’hébergement sécurisé et la densité de structures adaptées sont réduites.

L’accompagnement des familles dans ces moments charnières doit s’appuyer sur un dialogue transparent et une écoute bienveillante. Les gestionnaires d’Ehpad se doivent, selon les recommandations sectorielles, d’informer en amont les proches, d’organiser des réunions collectives de préparation, et surtout de personnaliser l’accompagnement selon les problématiques rencontrées : mobilité réduite d’un parent, refus du changement, difficultés psychologiques, etc. Il est également crucial d’orienter les familles vers des supports spécifiques, comme les conseils délivrés dans l’article sur le choix entre centre de réhabilitation ou domicile.

Au fil des échanges, la souffrance psychologique latente peut émerger, renforcée par le sentiment, souvent diffus, d’abandonner son parent ou d’assister impuissant à la dégradation de sa qualité de vie. Face à la fermeture d’un établissement qu’on percevait comme sécurisant, beaucoup de familles s’interrogent sur la pertinence du projet de vie en Ehpad, sur la possibilité d’accompagner différemment leur parent – maintien à domicile, solution médicale alternative, choix d’un accueil d’urgence, etc.

Le vécu familial revêt ainsi une grande diversité selon la proximité géographique, la qualité du relationnel avec les soignants, l’état de santé du proche concerné et les expériences antérieures. Celles et ceux qui avaient tissé des liens avec l’équipe éducative ou de soins expriment parfois un sentiment de trahison, lié au départ forcé de salariés référents, à la perte du cadre de vie habituel ou à la modification des pratiques dans une grande structure.

Certaines familles parviennent néanmoins à transformer cette épreuve en engagement militant, s’impliquant dans les conseils de vie sociale des Ehpad, dialoguant avec les élus ou rejoignant des collectifs pour la défense des seniors en milieu rural. Elles contribuent ainsi à enrichir le débat sur la place des personnes âgées dans la société contemporaine, notamment à l’horizon 2026, où le vieillissement démographique fait peser des enjeux nouveaux sur la politique des établissements publics.

Cet éclairage sur le vécu familial ouvre la voie à une réflexion plus large sur l’accompagnement humain par les soignants, acteurs centraux du bien-être résidentiel lors des phases de chamboulement.

Les soignants déstabilisés : entre vocation, épuisement et désir d’accompagnement

Dans un petit Ehpad public, la dimension humaine du soin repose sur un maillage fort entre soignants et résidents. Le transfert de douze personnes d’une structure de 24 places, où chaque salarié côtoie quotidiennement les mêmes pensionnaires, bouleverse ces équilibres subtils. Les témoignages d’aides-soignantes et d’infirmières soulignent la difficulté de maintenir une continuité de l’accompagnement : une connaissance fine des rituels, des habitudes et des besoins particuliers risque de se diluer dans la masse d’un plus grand établissement.

Par exemple, à Saône, certains résidents présentent des troubles psychiques, nécessitant un suivi individualisé et une attention constante. Or, la réussite de leur prise en charge repose sur la stabilité des figures de soin et la prévisibilité des interactions. Le passage à des unités plus grandes, comme celles de Mamirolle, accroît l’anxiété des soignants quant à leur capacité à maintenir ce haut niveau d’accompagnement personnalisé.

Ce défi professionnel s’accompagne fréquemment d’une charge émotionnelle supplémentaire. Les personnels s’inquiètent du ressenti des résidents : perte des repères, épisodes de détresse, développement de comportements régressifs. Ils expriment aussi de la frustration à l’idée de devenir moins disponibles, moins à l’écoute dans un environnement où le ratio soignant-résident se modifie alors que la charge de travail n’est pas compensée.

Par ailleurs, ces bouleversements interviennent dans une période de grande incertitude pour le secteur médico-social. Le coût croissant de l’énergie, le besoin de mutualiser les infrastructures (blanchisserie, restauration, chaufferie), la revalorisation salariale issue du Ségur de la Santé : autant d’éléments qui amplifient la pression ressentie par les équipes, parfois déjà fragilisées par les suites de la pandémie. Les responsables de site, conscients de cet épuisement, tentent de déployer des dispositifs d’écoute, des groupes de parole et des formations à l’accompagnement du changement.

La question du maintien d’une qualité de l’accompagnement dans les grandes structures reste ainsi un débat central. Comment préserver cette relation humaine quand l’organisation du travail se transforme ? Plusieurs pistes se dessinent, allant du tutorat entre « anciens » et nouveaux professionnels à la spécialisation de certaines équipes dans le suivi des troubles cognitifs et psychiques, sans oublier l’intégration de médiateurs familiaux afin d’anticiper les conflits.

Pour aller plus loin sur la question de la prise en charge globale et du soutien aux personnes âgées et à leurs familles, l’article soins palliatifs en 2025 propose un éclairage complémentaire quant aux dispositifs d’accompagnement personnalisés et au dialogue pluridisciplinaire.

En filigrane, cette réflexion sur le métier de soignant dans le contexte du transfert nous invite à explorer les raisons économiques et politiques qui déterminent ces réorganisations, ainsi que leur impact sur la vie locale.

Les défis économiques et organisationnels du transfert d’un petit Ehpad public

Derrière chaque transfert orchestré, se cache un enjeu de taille : la nécessaire adaptation des Ehpad publics face à des contraintes budgétaires de plus en plus lourdes. L’exemple de la fermeture de Saône illustre la fragilité économique d’établissements à taille humaine. Tirant un déficit annuel d’environ un million d’euros sur un budget de 10 millions, l’Ehpad de Mamirolle, comme tant d’autres structures, subit de plein fouet les surcoûts post-crise sanitaire et la montée en flèche des charges.

Afin de rationaliser la gestion, la direction mutualise les postes clés : une seule cuisine, une blanchisserie commune, des services techniques partagés. La promesse : rendre le fonctionnement soutenable tout en garantissant le maintien d’une offre publique dans un bassin rural qui comptera bientôt plus de 600 seniors de plus de 70 ans. Cependant, cette logique purement financière entre souvent en conflit avec les attentes des familles et la réalité du terrain, comme le souligne le maire de Saône, Benoît Vuillemin.

Les élus locaux regrettent un manque de concertation, percevant parfois les décisions de transfert comme un passage en force déconnecté des besoins réels de la population. À l’instar d’autres territoires, la question du devenir des petits Ehpad publics devient aussi un enjeu politique et social : comment garantir un accès équitable à un hébergement sécurisé ? Jusqu’où pousser la rationalisation des coûts sans sacrifier le lien humain ?

Autre conséquence, l’opération de transfert s’accompagne souvent d’une revente ou d’une reconversion du bâtiment initial. À Saône, un bailleur social devrait transformer l’ex-Ehpad en logements ou en résidence d’accueil, allégeant ainsi la pression sur l’offre locale. Parallèlement, un Centre de ressources territorial est en projet, visant à favoriser le maintien à domicile grâce à l’accompagnement d’un médecin et d’autres thérapeutes. Ce modèle, mettant l’accent sur l’accompagnement personnalisé, s’inscrit dans la volonté de l’Agence Régionale de Santé d’adapter le maillage de l’offre médico-sociale à l’évolution démographique.

• Regroupement des infrastructures pour réduire les coûts
• Modernisation et agrandissement des établissements survivants
• Déplacement des financements vers le maintien à domicile
• Réaffectation des bâtiments à de nouveaux projets sociaux
• Consultation accrue des élus et des usagers dans le processus de décision

Cette réorganisation structurelle implique souvent des solutions transitoires, comme le souligne le dossier sur le transfert express d’un Ehpad en Dordogne, où la logistique et le soutien humain sont au cœur du processus. Reste toutefois la question, fondamentale, de la qualité de vie et du maintien des repères pour tous les acteurs impliqués.

À la croisée de ces questions économiques et humaines, le défi qui subsiste est celui de la cohésion et de l’innovation pour accompagner au mieux le changement.

Préparer et accompagner le changement : leviers d’action et perspectives pour le futur

Le changement lié au transfert d’un petit Ehpad public vers une structure plus grande ou vers de nouveaux dispositifs d’accompagnement à domicile impose une réflexion de fond sur les méthodes et ressources à mobiliser. Si l’expérience montre la résilience des seniors et de leurs familles, elle démontre aussi la nécessité d’une préparation minutieuse et d’un accompagnement sur-mesure, tant pour les personnes âgées que pour les professionnels de santé.

La transition progressive constitue l’un des leviers majeurs pour soutenir le maintien des repères. L’organisation d’animations communes, l’implication des familles dans la future vie de l’établissement et la personnalisation des espaces rassurent. À Mamirolle, l’intégration des résidents de Saône s’est appuyée sur des temps forts conviviaux, comme des ateliers sur le thème de Noël, nourrissant l’esprit d’équipe et la solidarité entre anciens et nouveaux pensionnaires.

D’autres solutions émergent, à l’instar des Centres de ressources territoriaux, qui offrent une alternative au modèle traditionnel d’Ehpad en misant sur le maintien à domicile. Ce dispositif, financé par l’ARS, mobilise médecins, infirmiers et thérapeutes pour assurer un suivi coordonné à distance, adapté aux besoins spécifiques de chaque senior. Cette logique personnalisée répond aux aspirations croissantes des familles et des résidents, soucieux de préserver autonomie, intimité et réseau social local.

D’un point de vue organisationnel, l’enjeu est aussi de fluidifier l’articulation entre structures, familles et soignants, pour éviter les écueils déjà rencontrés. Il est utile de s’inspirer de démarches innovantes, documentées dans les solutions d’hébergement temporaire après hospitalisation en Île-de-France, favorisant la flexibilité de l’offre et l’implication des proches dans l’accompagnement du parcours de vie.

Comme pour toute mutation, la clé réside dans l’anticipation, la co-construction avec tous les acteurs, et l’évaluation continue des impacts. Quelques pistes s’imposent :

• Impliquer systématiquement résidents et familles dans le choix des modalités de transfert
• Développer des équipes mobiles pour assurer une transition en douceur
• Valoriser la parole des soignants sur le terrain, créateurs de lien et sentinelles de la bientraitance
• Soutenir financièrement les projets innovants d’inclusion et de territorialisation de l’offre

Au seuil de 2026, il devient aussi indispensable de tirer les leçons des réformes passées et d’expérimenter de nouveaux dispositifs, pour que la question du transfert ne soit plus synonyme de perte, mais de nouvel ancrage identitaire et social pour les aînés – en cohérence avec leurs envies, leur histoire et la dignité qui leur est due. L’enjeu, dès aujourd’hui, est d’accompagner le changement pour qu’il devienne soutenable, humain et collectif.

La question des repères, du rôle des familles et des soignants dans la traversée du défi du transfert, demeure au cœur des préoccupations pour l’avenir des Ehpad publics et du bien-être des seniors en France.